Аварийный радиобуй – устройство, предназначенное для извещения поисково-спасательных служб о бедствии судна, посредством подачи сигнала. Является основным элементом системы ГМССБ. Используется на судах, совершающих плавание за пределами района А1. Морские EPIRB обычно хранятся в специальном двухстворчатом контейнере. Устройство следует устанавливать на одной из открытых палуб судна, чтобы капсуле ничего не мешало и АРБ свободно мог всплыть на поверхность. В свою очередь, при попадании воды, замыкается два контакта, в результате чего происходит передача сигнала бедствия. АРБ активируется на глубине от 1,5 до 4 метров. Конструктивно предусматривается 2 режима работы – ручной и автоматический. Индикацией о начале работы АРБ служит сигнальная лампа, расположенная в верхней части устройства.

Существует несколько видов аварийных радиобуев: 

АРБ системы КОСПАС-САРСАТ – осуществляет работу на частоте 406 МГц;

АРБ спутниковой системы ИНМАРСАТ-Е;

Помимо работы через спутниковые системы, аварийный радиобуй обеспечивает приводной сигнал на частоте 121,5 МГц. Каждый буй подвергается обязательной регистрации, с помощью которой через влагозащищенный IR-порт заносится такая информация, как: тип и название судна, порт приписки, количественный состав экипажа и др.